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Tras bastante tiempo inactivos, el equipo de Sk@le tracker ha anunciado que el desarrollo y soporte de este programa está suspendido “por ahora”.

El aviso que se puede leer en su web dice poca cosa, pero suficiente:

Sk@le fue uno de los primeros trackers que trató de tomar el relevo de Fast Tracker, cuando Starbreeze (los autores de FT) dejaron de trabajar en el desarrollo del mismo.

El autor de Sk@le fue el español Baktery/Chanka Group, que aparte de coder también hacía sus pinitos componiendo con Fast Tracker. Quizá uno de los usuarios más conocidos fuera el mítico Awesome, y estoy segura de que nadie puede olvidar la pantalla de presentación del programa, dibujada por Yakare/Wild Bits y que tuvo su polémica en la bcnparty10

Esperamos que Baktery y compañía nos sorprendan gratamente en el futuro. ¡Muchos ánimos!

Esto se nos había despistado, pero el plazo para votar tu demo favorita en los scene.org awards comenzó el 30 de enero.

Los resultados de estos votos son los que deciden cuál es el ganador en la categoría Public Choice de los scene.org awards, por si no lo sabíais. Así que, si os parece que la elección del jurado es siempre demasiado populista, ésta es vuestra oportunidad para hacer valer vuestra opinión y rescatar del olvido alguna producción de 2009 no tan famosa, pero que vale la pena

Casi al final de la era Commodore, Francesc Planas Mateu (Dardo/LLFB) recopiló todo el material de la escena del Amiga que fue acumulando durante sus años de swapper. Su trabajo ha preservado la mayor parte de aquellas producciones, y sólo quedaba hacerlo público y de más fácil acceso para todo aquel que desee recordar o descubrir cómo fueron aquellos maravillosos años

Los CDs de la escena española del Amiga están disponibles aquí

Ya tenéis con qué llenar vuestras onanistas noches de invierno.

Gracias a Trace por facilitarme el acceso ftp y los enlaces y a sml por atenderme cuando se me mete una idea en la cabeza .

303 no es una simple combinación aleatoria de números, tiene un significado muy importante en la música electrónica, la cultura digital y también la demoscene.
303 es el código del sintetizador de Roland que tuvo un rol decisivo en el desarrollo de la electrónica a principios de los 90s y que traspasó su popularidad más allá de la música.
Y 303 también es una de las mejores producciones de Statix y Vic (bajo el grupo ACME) publicada en 1997, que extendió la leyenda de esos tres números también al mundo de las demos.

(imagen creada por Oscar González)

Esta demo se basa en un nombre propio, Statix, un coder independiente que realizó grandes producciones y provocó un giro a la demoscene en su época, como también han hecho otros grandes coders como Chaos, Curly Brace o iq. La historia se suele repetir parecida siempre: Statix era un teenager de instituto que se dedicó a pasar el tiempo libre programando sus primeros juegos en máquinas de 8bits, hasta que le llegó un PC y empezó con las demos y los trackers. Y antes de llegar a los 20 años ya había hechodos de las mejores demos de su etapa, 303 y Square, para luego acabar dedicándose al mundo de los videojuegos. Hay más información sobre Statix en esta entrevista en Defacto2 de 1999.

Aunque he ido un poco deprisa, empecemos por el principio.
En el año 1997 la demoscene de PC ya había madurado mucho, se había dejado de copiar los efectos tradicionales sceners del AMIGA para explorar nuevas posibilidades de las cada vez más rápidas máquinas y el despliegue de escenas 3D, efectos nuevos y complejos durante los años 1995 y 1996 fue muy veloz. Grupos como Complex, Jamm, Orange y Pulse dominaban la escena de PC, todo quedaba entre finlandeses, franceses y polacos. Aunque Statix ya había hecho sus primeras producciones con el grupo Psychic Link, y para ser las primeras eran muy destacadas, Act1, Headache, Juice (2ª en el Assembly 1995 en su primera participación) y Paper (intro64k ganadora en la Wired 1996), así que se veía venir que llevaba una buena carrera. Statix siempre fue bastante independiente y se rodeó de gente diversa para las producciones, sacándolas bajo varios grupos. Empezó con Psychic Link, luego pasó por ACME donde realizó 303, y después siguió en otros grupos.

Hasta ese punto, digamos que la estética de las demos no estaba especialmente cuidada. Importaba más los efectos “brutos” que la dirección y el acabado final o la sincronización. Y aquí es donde llegó la 303, para darle una nueva dimensión a las demos y dotarlas de un hilo, una conducción suave entre partes con buenas transiciones y un ajuste a la música que hace de guión de la producción. Pero no solo esto, sino que supo innovar incluyendo dos elementos clave: Voz en la música y videos mezclados con la demo.
No era la primera demo donde cantaban, pero si la primera que dejó grabadas aquellas estrofas “Nothing is as hard as me… hiding in the dark you’ll see..” en la mente de todos, además de que la letra de la canción aparecía parcialmente en la pantalla e invitaba al karaoke Y los videos, se grabaron en la misma party, aparecen los propios protagonistas: Statix golpeando el teclado, Vic bailando y un bboy de la propia X97.
La inclusión de los videos como un efecto más, enredados con otras capas y postprocesados, le da un toque diferente que no gustó a los más aférrimos defensores del oldschool, pero que no creó tendencia, ya que no hay muchas producciones que incluyan videos así (en PC almenos).

Si nos fijamos en detalle en el contenido de la demo, hay un poco de todo. En este sentido, se juntan muchas partes diferentes sin una base común, pero muy bien enlazadas y acabadas. Desde efectos típicos geométricos en colores pasteles, pasa a los videos antes mencionados, luego un tunel con blobs, después una cara en 3D mapeada sobre unos planos, fractales, megablobs, el pulpo-espiral (algún nombre técnico tendrá) que tanto se ha usado, más objetos y planos con alpha blending, etc. Como nota curiosa también, los créditos salen con fotos de los dos autores, aunque bastante distorsionadas.
En general, muchas partes cortas, que no aburren para nada, y con transiciones buenas sincronizadas con la música. Lo que queda más flojo puede ser el final, con los iconos y los emails de contacto, que podrían guardarse para un infofile y acabar de forma más potente. Y las últimas imágenes están reservadas para la máquina que le da nombre a la demo, la Roland MC303 (que no es el sintetizador mítico sino una caja de ritmos posterior).

Por la parte de la música, Vic se basó en samples y alguna secuencia de la Roland MC303 para realizar un tema de pop demostyle. Hay un sample de “explosión” que suena un poco destrozado y siempre he pensado que se le rompió en alguna compresión y así se quedó, pero la verdad es que en todas las versiones del tema está ahí. Por la parte de las voces, fueron incluidas a última hora sobre el tema ya terminado, en la propia party y con Vic en un estado poco apropiado para cantar Aún así, no quedan tan mal. La voz de Vic obviamente es bastante desastrosa pero para una producción de este tipo tiene el efecto esperado. Más adelante realizó un remix del tema sin las voces con algunas partes cambiadas.

Tras ganar la X97 con la 303 en verano de 1997, Statix se juntó con la gente de Pulse para realizar Square, otra gran producción en la línea de la 303, aunque con una estética bastante diferente. Esta vez no la hizo sola, sino que compartió código con dune (¿pero no era músico?), haplo, zeb y mario en los gráficos estáticos y shad para la música. En esta ocasión, no pudo ganar la compo ni mucho menos, ya que se lo llevaron la parte polaca de Pulse con Tribes y por delante suyo quedaron todavía 3 prods más.

Al año siguiente, volvió a juntarse con Vic para realizar una demo para el Assembly 1998, Bleam, que tenía el video de nuevo como co-protagonista junto con algunas escenas 3D y otros efectos. Visto desde un punto de vista externo, esta demo estaría en la frontera con el videoarte, ya que contiene hay un mensaje que junto con la música hacen de hilo conductor. Y una vez más, fue firmada con otro nombre de grupo diferente, Lionhead, la empresa de Statix.

Pese a que ésta fue la última producción de la pareja Statix y Vic, el coder no dejó de producir para engrandecer su leyenda. Tras pasar un tiempo dedicado a otras cosas, en el año 2002-2003 volvió a remover la escena con el arte generativo: escenas 3D y efectos que se generaban en tiempo real, en base a diversas “semillas” y que no tenían modelos concretos detrás. Dos producciones en formato video que no se presentaron en ninguna party: Tom Thumb y Staying Pictures presentadas bajo TPOLM, su enésimo grupo. El hecho de salir en video volvió a provocar las reacciones de los oldschoolers, pero la aplicación generativa era programada completamente por Statix aunque el rendering no podía ser en tiempo real (ahora, 7-8 años después seguro que sí). Esto no le impidió ganar el Scene.org Award 2002 al Best Direction con Tom Thumb y estar nominada al Most Original Concept en el 2003 con Staying Pictures.

Y, finalmente, tras prácticamente 10 años haciendo trackers, demos, videos, etc, Alex Evans (el nombre real detrás de Statix) dejó de producir en la demoscene, aunque su faceta creativa le ha llevado a hacer visuales bajo el nombre de bluespoon durante una temporada y después a crear videojuegos por varias compañías. Actualmente, dedicado al videojuego LittleBigPlanet para PS3 en Media Molecule. Podeis seguirle en su página personalo en su twitter
Por su parte, Vic (van Vlaardingen) desarrolló el videojuego Live For Speed, un juego de carreras online, y aquí podeis leer una entrevista para saber a que se ha dedicado los últimos años tras dejar la demoscene.

Como veis, una carrera dedicada a crear tendencias en la creación e innovación, primero en la demoscene con la Juice, 303, Square, y luego en el mundo de los videojuegos con LittleBigPlanet o Live For Speed. Yo me quedo con la 303, que por algo está en mi alltime top3 y fue seleccionada para aparecer en el Mindcandy DVD#1 (que contiene comentarios interesantes de Statix sobre la propia demo).

Otras demos señaladas de la época: Sunflower y Tribes de Pulse, las intros Jizz y Stash de TBL, Mundai de Blasphemy o CNCD vs Orange de CNCD y Orange.

Más información:

• Descarga, para ejecutarlo en windows hay más archivos, buscarlos en la ficha de pouët.net
• Ficha en pouët.net
• Video
• Video en youtube
• Video en demoscene.tv
• Música (XM)

Demoscene.tv ha lanzado su aplicación para iphone/ipod touch, con la que podremos ver todos los vídeos de nuestras demos en cualquier lugar!

Sin duda, una buena noticia para empezar el año!